薛蝌：“如今却也没有别的法，只等里提本审案，少不得又要使些钱财赎他。”可是为着薛蟠一事，薛家里里外外掏了几千银，各衙门内不知了多少银钱，才定了误杀题。原打量将当铺折变给人，备银赎罪。不想刑驳审，又托人了好些钱，如今薛家京里的官商名字已经退了，两个当铺已经给了人家，银早拿来使完了。还有一个当铺，事的逃了，亏空了好几千两银，也夹在里打官司。薛蝌天天在外要帐，料着京里的帐已经去了几万银，只好拿南边公分里银并住房折变才够。前两天南边的公当铺也因为折了本儿收了。现下再要讨钱，竟是巧妇难为无米之炊了。

果然县里书办说，府里已经准详，想是薛家那些人情到了，本该无事。岂知府里详上去，里反驳下来，把知县申饬。现在里要亲提，若一上去，又要生许多变数。薛蝌听了十分焦急，与柳湘莲商议，那薛姨妈亦心急如焚，去了贾府求助。薛蝌和柳湘莲又收拾行李兑了银，连夜启程去县里照料薛蟠之事。

知后事如何，且听下回分解。

一事。

薛蝌和薛姨妈两使力送钱，几日时间也便通了。然后知县挂牌坐堂，传齐了一邻保证见尸亲人等，监里提薛蟠，只依误伤吩咐画供。将薛蟠监禁候详，余令原保领，退堂。薛蝌在外打听明白，心内喜，便差人回家送信。柳湘莲听闻薛蟠无事，也松了气，预备要走。薛蝌挽留：“大哥哥如今尚在监中，还不知后审判如何，不妨再等一等。更何况你了这许多力，大哥哥一定是想当面对你谢的。”柳湘莲不受薛蟠谢，却也记挂薛蟠审判之果，于是又留了下来以防万一。

薛蝌听着来人转述心惊，这才明白柳湘莲何以如此心相助，柳湘莲却只叹气：“他既不肯归还，便只能想别的法了。”原来薛家缺钱，柳湘莲本想当了鸳鸯剑抵钱，奈何雌先赠了薛蟠，只一柄雄剑不好抵当。如今薛蟠却不肯还雌剑，只好另想法筹钱，又听薛家那笔几千两银的官司逃了个家，便当夜整装齐当，问薛蝌得了线索，连夜奔去抓人。柳湘莲本就是行走江湖的老手，虽不得庙堂门，但要抓一个逃匿之人却很有几分门。他没日没夜不吃不睡，驾着那匹追风直往北边追去，一路打听门路，终于抓得那个卷款潜逃的事，一柄长剑横在事脖，吓得事了连连求饶，不仅将偷带的银都了来，还将账面上的亏空猫腻也一五一十代了。柳湘莲提着事的去了衙门，叫薛蝌收回那几千两银亏空，才刚筹了闲钱再去打，便听得里消息，竟是判了薛蟠斩监候。

柳湘莲见了薛家此状，心下已定，请薛蝌托了人捎信薛蟠。薛蟠在监中枯等心冷，陡然得了湘莲来信，又惊又喜，那里想到信里竟是向他讨要鸳鸯雌剑，半无其他关怀之意，气得薛蟠在监里破大骂，直将柳湘莲当作那等全无心肝之人。薛蟠心肝都被气得绞痛，气泪：“当日因我母亲三言两语便弃我而去，半不顾我的真心。如今知我遭了殃，倒来讨要他的剑了，生怕被我牵连，我难是那等不讲义气之人？”骂着骂着又恨起来，唾：“我不还！我送他的东西，他一样也不要，他送我的东西，也一样都别想要回去！既赠了我，剑就是我的，如今想要回去，他的秋大梦去吧！”只将一箩筐骂人的话都倒给了湘莲。

薛蝌愁：“如今这事倒不好了，底下的可用银钱嘱托，上的却不好说话。”柳湘莲忧：“东西两府也没有法吗？”薛蝌叹：“先日，里的贵妃娘娘薨了，东西府正备娘娘后事，其他地方又忙的很，他家宝玉听说也要娶亲了，定的是林家小，现瞧着光景也是大不如前，竟也一时帮不得忙了。”柳湘莲皱眉，却因自己也是贫寒一，素日结识的多为宝玉一类惯好风雪月之，并无一个王公弟，也是无可奈何。