周璎珞面无表情地和鸭鹅走在一起：“……”

“我想说，”步练师一拍桌案，把地图展平，“——我们得亲自去一趟游家私塾。”

周璎珞皱眉：“令公想说什么？”

周瑾迅速适应了寻常书生的份，和赶着鸭鹅的老伯相谈甚，从“游家私塾在哪里”一路聊到“我家闺女尚未婚”，听得周璎珞青暴起：“傻！你有完没完！”

周璎珞在死人堆里忙活了半天，结果答案被步练师说来了，小姑娘好一番卖的心情被泼了冷，顿时有不兴了：“你知还让我去查！”

周瑾瑟瑟发抖：“你这张千尊万贵的嘴怎么能说这话来？路边的蚂蚁听了都要吃惊！”

老伯笑呵呵：“好辣的妹哟！跟我家婆娘一样哟！”

“本不要！”周璎珞才不愿意，把脸往旁一扭，“本可是千金之，才不屈尊去那破乡下！”

周璎珞怼天怼地怼空气，倒是对步练师格外尊敬。小公主认真地想了一会儿，诚实地摇了摇，她的确想不明白。

这些举人的死法奇形怪状。有落而死的，有中毒而死的，还有客栈走被烧死的……还有一些下落不明后，在山里被樵夫发现了尸的。

周璎珞嘴上说着不去北方，却很诚实地跟来了。步练师、周瑾、周璎珞一，一路上追查死去举人的行踪。

“——对不住对不住！”周瑾赶捂住她的嘴，“我这妹，脾气坏得很……”

“况且地方官府，看国脸办事，也不是一天两天了。”步练师淡声接，“大理寺卿是四皇殿下，这位爷有多明哲保，你们比我更清楚。”

北方，晋州，天。

周璎珞气鼓鼓的，倒是不说话了，一踢脚边的大白鹅。

周璎珞给了他千尊万贵的一拳。

步练师此次亲自便服北上，激活了祖父步九峦生前铺下的情报网络，合上自己亲勘察，事情立刻有了展。

周瑾立刻懂了。

步练师看了周璎珞一，笑得很意味长：

乡下大白鹅哪里是好招惹的，当即“嘎——”了老大一声，怒发冲冠，发皆立，要和周璎珞单挑！

“——这也太不隐秘了。”周璎珞皱着柳叶般的眉，“碎尸岂不是更好？剁得面目全非，再把人/和动混在一起放，谁也查不来，这些举人到底去哪里了。”

“是又如何，不是又如何？”周璎珞冷嗤一声，“北方本来就是他们的老家门，他们动动手脚有谁知？况且……”

榜一案，牵扯南北，祸及全国；关西北狄来犯，军民缺粮，饥荒不安；吴江洪灾平复不久，江南元气大伤，农桑产量俱是大减；放更南的疆域，苗民反叛作，倭寇蠢蠢动，沿海增兵日多。

步练师淡淡地听了，把密信燃之后烧了：“知为什么吗？”

你一个千尊万贵的静安公主，周泰捧在手心里的一颗明珠，什么要手榜这滩血？

周瑾：“。”

周瑾回想了一下自己四哥周理，那张随时随地准备遁空门的脸，顿时觉得自己内心都佛光普照了起来。

周璎珞也不回，字字利落，掷地有声：

“况且此案，发于北方。”周璎珞冷冷，“先不说，地方衙门会不会把这些举人的死，联系在一起，当成连环作案看待；光是扯上‘榜’这个词，就已经是手的山芋了——太乙李氏和关西张氏两国，正用榜一事和父皇拿乔作态，若是此事一去，两国还有什么资格矫情？”

“本向来行事，就是有恩报恩，有仇报仇！林玉嶙对我好，我自会对他好——你少把我跟我那些皇兄比，我对那些争争抢抢没兴趣，我只我乐意的事！”

我可是大朔朝的静安公主，山村陋妇怎与我相提并论！

周瑾嚼着桂糕：“是两大国压下去的？”

“——太业余了。”

国事尚且艰难如此，榜又牵扯多方官僚集团，若是此时再兴大狱，民众势必恐慌，天下恐要大！

这会儿我不是傻了是吧。

周璎珞然大怒：“大胆！你可知——”

步练师撩起：“——‘红鸾草’？”

“因为你是专业的。而这些事的人——”

“查来了。”周璎珞拿着一卷书匆匆走来，“我和我边的仵作，从尸骨里发现了一东西——”

小公主吓得尖叫一声，往周瑾后面缩去：“九哥哥救我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”

“傻，”下周璎珞怼了句周瑾，她声音又又脆，骂人也和黄鹂唱歌一样好听，“下是什么时候？大理寺怎地会彻查？”