二月中旬，里果然派几位教养姑姑，将那礼节事宜细细待。

先时贺泠尚且羞赧，后倒是惯了此事，只是那禁不得激，下边牝免不得渗些，待嬷嬷一走便要去更换亵。

劝许久，贺琮与萧沛兰才回房休息，此事算是暂且搁下。

倏忽四月，婚期已至。

贺泠曾听闻男如何行事，此时学的却是女作为，免不得心绪复杂，既忧又怕。

此，换得贺家上下存活，轻重了然，望父亲母亲宥我不孝罪过，莫为此劳心损。”

与天家结亲礼数甚多，贺泠日日徜徉其中，倒无那工夫胡思想。

贺泠抿浅笑，朝她施施然行礼，萧沛兰又回过神来。

虽是这般，仍仔细备下年，三人慢慢吃了。

待元日一过，萧沛兰自岱州娘家请了位老嬷嬷前来，替贺泠净面妆扮并教导礼仪，以免过些时日里教养嬷嬷来，叫毒的婆瞧什么破绽。

萧沛兰悲泣：“泠儿岂能如此思量？你是我十月怀胎亲生的骨，我怎忍心看你这般……”话到此已是说不下去，攥着丝绢频频抹泪。

“父亲母亲勿要如此……”贺泠中哽咽，“切莫为我伤心劳神……”尚未言尽，角淌下数痕，采真和碧窕亦低拭泪。

往后十日，贺泠静养伤势，采真悉心照拂，瞧切凝合结痂，已能如常下地行走，只是仍得慢些。

时飞逝，转到除夕，贺嫣依然了无踪迹。

一屋哭作一团，实在凄苦。

贺琮长声一叹：“怜儿慈孝，为此忍辱负重，是我无用，是我无用啊！”

他机好学，很快便将那诸多繁杂牢记在心。

药浸日久，贺泠姿廓变得圆许多，以往平坦前也生些，但比起真正女差得尚远，仅是瞧上去不全是男态，介于雌雄之间。

霖堂的孙老大夫岐黄之术上佳，往日与贺家私甚笃，应了请开了些女补亏的方。小厨房内煎药罐不停，贺泠一日三顿地饮，上都腌些清浅药味。

萧沛兰怕长此服药伤，停了药，每日叫老嬷嬷给他挲，将那珠捻得如幼女大小。

飨毕一同游园时忽得见喜鹊飞来，立那红梅枝轻，心中生了不少宽，只盼来年诸事顺遂，贺家得过难关。

嫣格脱，举止比起女更似儿郎，可叹将他兄妹二人错生。转念又想，如若泠长成真正女，断不会卑于不全，定能寻得佳婿人生圆满，奈何命运人，行至如斯境地。

好在贺泠安静，从前便是斯文温柔，学通并不困难，待他穿惯了女裙钗，恍惚一，萧沛兰竟真以为嫣尚在。

三月一至，裕安皇后送来几箱丝帛画册，教养姑姑们神端正，照着那些秘戏图细说夫妻之事。

二月渐近，生草长，百齐放。