三人行至后堂，老妪拿三枚旧蒲团，颤颤巍巍搁在地上，和善，“山上贫寒，拿不什么桌椅让与来客，二位勿怪。”

“贫不懂，但总归不能叫一条活生生命，死在荒郊野外，想来祖也不愿瞧见这等事，苦些累些，自然就习惯了。”

小车夫与李登风一观门前，才发觉这南鹤观的确是如孩童所言，年久失修，就连黄土墙，亦是被大雪压垮一截，从外看去，寒酸得很，院落之中更是冷清，除却缸之外，几乎别无他。

银钱虽说来得有些脏，可若能助南鹤观一臂之力，这当初劫来的银钱，也只是银钱而已，不脏。

李登风回，却见一位老妪，穿袍，绾发髻，下意识便躬行礼，“晚辈前来拜山，不通规矩，还望长勿要怪罪。”

谁敢云南鹤观祖金破败，菩萨自在人间。

老妪似乎也是归来不久，上满是未化残雪，闻听文士开，不由得笑，“非也非也，这观之中，共计有七十二位孩童，非是贫座下弟，皆是贫儿女。”

风来此拜山，顺带上几炷香火，还请劳烦带路。”

文士笑笑，不置可否，只是笑笑说，“待到下山时候，我替小长扫了便是，就当是山的路费，无需挂念。”

文士最终上了三炷香，偷着留下满满一袋银两，携小车夫下山。

文士肃然。

老妪摇，“老朽这南鹤观冷清，少有生人到访，又怎敢见怪，随我来就是。”随后朝那随车帐而来的孩童，“扫雪一事，待到晚些时我去就是，快些去屋中，若是染上风寒，又要多喝几天汤药。”

长姓陈，名光静。

“自在人间呐。”

但观中却有朗朗诵经声起。

一路之上，孩童屡次三番想说起什么，最终瞧了瞧对面文士那衣裳，又看看车帐之中的摆设，最终还是未曾说来。

“人家来拜山的香客都说，南鹤观这穷乡僻壤中的观，即便是上上三炷香，亦不灵验，观年久失修，就连里的祖金都有些破败，二位不辞辛苦到温台来，想必是有要事相求，但只怕要乘兴而来，败兴而归。”孩童虽是年纪轻轻，不过言语却是极有分寸，说罢挠挠又，“再说长叫我清扫桥上积雪，还没扫净咧。”

说到这，老妪有些叹，“说来也怪，后山有条老衔蝉，外时候还时常回窝，瞧瞧自个儿幼儿有何异状，那些个弃的生母，怎就能忍心将孩童撇在山林之中。”

“小长有话，但讲无妨，无需藏着掖着。”李登风微抬，朝对座的那孩童开。

李登风先行一步踏观门前，却瞧见观中数十位孩童，皆是摇晃脑朗诵家经文，衣衫皆是单薄。

“施主，勿要搅扰观中弟清修，若是有事，可随我去后堂。”

“长客气了，”李登风笑笑，“我与徒儿路过此地，本打算来此敬上一炷香，但如今有一事，在下有些好奇，屋中那数十孩童，难不成都是长座下弟？”

“二位驾车带回的孩，老朽初见时候，被人遗弃在观门，襁褓之中留有铜板五枚，贫给他取名自来；观中正朗诵经文，坐在祖金前的女童，叫人遗弃时，冻坏了一只耳，贫给她取名独闻，这观之中七十二孩童，皆是遭人遗弃，被贫捡来，靠香火钱与采药银钱艰难度日，与儿女何异。”

山时节，李登风瞧着山上未化积雪，自言自语。