他需要一个追逐的目标。

他更愿意相信，挟持小棠的人只是临时起意、而不是计划周。

“说实话，我走南闯北这么多年，无论遇到什么样的棘手事，都是靠朋友仗义相帮。不是我不想报官，而是官府……难缠呀。”

但他听到的呼唤也是假的吗？

焦铁袖离开橡城仅仅三年，便认不清城中纵横错的路。

孟树反应过来，抬脚正要迎向贾玉棠，谁知变故突然发生。

付家兄弟，一个是明明白白的生意人，一个却是下九的江湖人推崇的地蛇。

想到这里，他狠狠锤打一下自己的大，终于逃消沉的情绪。

即便那是一年轻人的背影，孟树也顾不得了。

四面八方的人影切断了他的视线，嘈杂声堵住了他的耳朵。

他忍不住最坏的打算，甚至假想着贾若岚得知消息后会如何责怪他，但每一假设都虚弱无力。

“来日，我必重谢两位哥哥。”

孟树又怒又急，挤人群，声呵咄，试图阻止他所认定的歹人离开。

笨偷儿没有骗他，真的帮他找来了他的爹爹。

他一手拦腰抱起拄拐的小童，一手捂住小童的嘴，灵活得仿佛化为鱼，眨功夫便被人淹没。

孟树回想起前天城时的情景。

城门比大街闹，好像整个橡城的人都涌到这里，徘徊、等待，不肯走向各自的前路。

倘若他信错了人，小棠可能会遭遇不测。

“小棠？”

这下，他可以跟着爹爹门玩了。

那时，小棠不知从哪条街巷里冲来，跌跌撞撞跑向他……

贾玉棠笑声清脆，手拄着小拐，一蹦一蹦冲向孟树。

孟树一边走，一边保持镇定。

南城门离客店不算远，也不算近。

人群中钻一个衣衫破旧的老。

孟树答应下来。

“我明白。孟老弟，这样吧，你这就去南城门，稳住那个人，我即刻去请我大哥，看看到底是哪个不开敢来这里撒野。”付老二说。

但若他犹豫不决，小棠也一样会遭遇不测。

孟树追随鬼三爷的决定后，心里一直蒙着一片疑云。但在这一刻，疑云散开。他比以往任何时候更加清楚地认识到自己是个什么样的人。

他凭着一不甘的劲穿越人群，捕捉到最后一抹步履匆忙的背影。

付老二摆摆手，又嘱咐一句：“你慢慢走，别着急。”

可惜，他的手远远不如歹人。

孟树经历的这意外只是鼎沸时的一颗气泡，还没来得及被人注意到就破裂消失。

孟树以为自己过于思念小棠，竟看到了小棠向他跑来的幻影。

城门的吵嚷仍在继续。

小棠若是死了，他所熟悉的贾若岚大概也会死去。

掀起滔天浪。假如他一步走错，便会被当成密者，死得无声无息。

他的话换来了一声唏嘘。

静巷里的追逐几乎天天在发生，只是挟着小童奔跑的脚步比较沉重，震动了平时不会动摇的沙石。

他误一条死巷，差撞个破血。

孟树，重新门。

“爹爹！”