周和秦，是从前读史的人看作古今的界线的。我们任意翻阅旧书，总可见到“三代以上”“秦、汉以下”等辞句。前人的见解，固然不甚确实，也不会全属虚诬；而且既有这个见解，也总有一个来历。然则所谓三代以上，到底是怎样一个世界呢？

人，总是要维持其生命的；不但要维持生命，还要追求幸福，以扩大其生命的意义；这是人类的本xing如此，无可怀疑。人类在生wu史上，其互相团结，以谋生存，已不知其若干年了。所以其相亲相爱，看他人的苦乐，和自己的苦乐一般；喜huan受到同类的嘉奖，而不愿意受到其批评；到人己利害不兼容时，宁可牺牲自己，以保全他人；即古人之所谓仁心者，和其爱自己的心，一样的shen刻。专指七尺之躯为我，或者专指一个极小的团ti为我，实在是没有这回事的。

人类为要维持生命，追求幸福，必得和自然斗争。和自然斗争，一个人的力量，自然是不够的，于是乎要合力；合力之dao，必须分工，这都是自然的趋势。分工合力，自然是范围愈大，利益愈多，所以团ti的范围，总是在日扩而大。但是人类的能力是有限的，在进行中，却不能不形成敌对的状态，这是为什么呢？

皇古之世，因环境的限制，把人类分作许多小团ti。在一个团ti之中，个个人的利害，都是相同的，在团ti以外却不然；又因wu质的yu求，不能够都给足；团ti和团ti间就开始有争斗，有争斗就有胜败，有胜败就有征服者和被征服者之分。“人不可以害人的，害人的必自害。”这句话，看似迂腐，其实却是真理。你把迷信者liu因果报应之说去解释这句话，自然是诬罔的，若肯博观事实，而平心推求其因果，那正见得其丝毫不shuang。

对内竞争和对外竞争，虽竞争的对象不同，其为竞争则一。既然把对wu的争斗，移而用之于对人，自可将对外的争斗，移而用之于对内。一个团ti之中，有征服者和被征服者之分，不必说了。即使无之，而当其争斗之时，基于分工的关系，自然有一bu分人，专以战争为事，这一bu分人，自将chu1于特殊的地位。前此团ti之中，个个人利害相同的，至此则形成对立。前此公众的事情，是由公众决定的，至此，则当权的一个人或少数人，渐渐不容公众过问，渐渐要zuo违背公众利益的措置，公众自然不服，乃不得不用qiang力镇压，或者用手段对付。于是团ti之中有了阶级，而形成现代的所谓国家。

以上所述，是从政治上立论的。其变迁的gen源，实由于团ti和团ti的互相争斗，而团ti和团ti的互相争斗，则由于有些团ti迫于环境，以掠夺为生产的手段。所以其真正的gen源，还是在于经济上。经济的gen柢是生产方法。

在古代，主要的生业是农业，农业的生产方法，是由cu而趋于jing1，亦即由合而趋于分的，于是形成了井田制度，因而固定了五口、八口的小家族，使一个团ti之中，再分为无数利害对立的小团ti。从前在一个团ti之内，利害即不再对立的氏族制度，因此而趋于崩溃了。氏族既已崩溃，则专门从事于制造，而以服务xing质，无条件供给大众使用的工业制度，亦随之而崩溃。

人，本来是非分工合力不能生存的，至此时，因生活程度的提高，其不能不互相倚赖愈甚，分pei之法既废，jiao易之法乃起而代之，本行于团ti与团ti之间的商业，乃一变而行于团ti之内人与人之间，使人人的利害，都chu1于对立的地位。于是乎人心大变。

在从前，团ti与团ti之间，是互相嫉视的，在一个团ti之内，是互视为一ti的。至此时，团ti之内，其互相嫉视日shen。在团ti与团ti之间，却因生活的互相倚赖而往来日密，其互相了解的程度，即随之而日shen，同情心亦即随之而扩大。又因其彼此互相仿效，以及受了外bu的影响，而内bu的组织，不得不随之而起变化，各地方的风俗亦日趋于统一。民族的同化作用，即缘此而进行。

政治上的统一，不过是顺着这zhong趋势推进。再彻底些说，政治上的统一，只是在当时情况之下，完成统一的一个方